Glosario
Hipocentro: Foco de conmoción de los terremotos.
Epicentro: Centro superficial del área de perturbación de un fenómeno sísmico que cae sobre el hipocentro, o sea el punto de la superficie terrestre del cual parece surgir la conmoción sísmica.
Sismógrafo: Instrumento que señala durante un sismo la dirección y amplitud de las ondas sísmicas; es decir, las que viajan por el suelo producto de terremotos, explosiones atómicas y otros.
Placas litosféricas o tectónicas: Roca sólida que conforma la superficie de la Tierra (litosfera), flotando sobre la roca ígnea y fundida que conforma el centro del planeta (astenosfera).
Súbito: Repentino, violento.
La presente investigación se refiere al tema de los desastres naturales, que se puede definir como la destrucción de lugares tanto habitados como deshabitados y que cobra miles de vidas en el momento del desastre, de estos se pueden mencionar los siguientes: Terremotos, Tsunamis, Volcanes, Huracanes y Tornados, entre otros. Por ende, definimos los desastres naturales como fenómenos fuera de lo normal.
A medida que se va desarrollando la investigación se ha ido adquiriendo información acerca de las principales causas de estos fenómenos y sus respectivas características.
Los desastres naturales son fenómenos que sobrepasan el límite de la normalidad y que provocan severos daños en el planeta como pérdidas humanas, destrucción de cultivos, pérdidas materiales y económicas e infraestructura.
Entre sus consecuencias se encuentran los efectos socioculturales estos se relacionan directamente con los seres humanos. La cantidad de muertes dependerá de la magnitud de los desastres y al mismo tiempo el lugar donde se produce. Si este desastre se produce en una zona poblada altera el modo de vida de las personas ya sea perdiendo sus hogares y escuelas. Los efectos geográficos corresponden al daño causado después de cualquier desastre. Los efectos políticos se desarrollan cuando el gobierno del lugar afectado debe restaurar el país y ayudar a los damnificados. Las pérdidas económicas no siempre son las primeras en notarse los fenómenos naturales pueden provocar daños irreversibles en el medio ambiente y pérdidas en la agricultura, entre otros. Todo lo mencionado afecta el aparato productivo del lugar devastado, provocando un atraso en el empleo de los trabajadores.
Desastres de impacto súbito o inmediato
Terremotos.
Los sismos son movimientos de la superficie terrestre, debido a la energía acumulada durante un período de tiempo. La mayoría de estos movimientos se originan en los límites de las placas litosféricas o tectónicas donde se generan fuerzas de fricción que impiden el movimiento de dichas placas si este esfuerzo sobrepasa la resistencia se genera una ruptura violenta.
En un terremoto se identifican dos partes, el hipocentro que es el punto exacto de la litosfera donde se produce el sismo y de este la energía es liberada en forma de ondas sísmicas en todas direcciones y el epicentro es el punto de la superficie terrestre donde se producen los efectos del movimiento, las ondas que transmite tienen el nombre de ondas sísmicas superficiales y son estas las que pueden causar las catástrofes dependiendo de la magnitud del desastre.
Existen tres tipos de ondas sísmicas, dos se propagan internamente y la tercera lo hace por medio de sólidos y líquidos e incluso en ocasiones lo hace a través de la atmósfera es por esto que ciertas personas y animales lo perciben mediante un sonido grave y profundo.
Para conocer la fuerza de un movimiento sísmico se utiliza un sismógrafo. A través de este instrumento se entregan registros gráficos para saber la magnitud del sismo. La magnitud del sismo se mide mediante la escala de Richter y se relacionada con la energía liberada en el hipocentro y la escala de Mercalli mide la intensidad del mismo, es decir, se relaciona con los efectos y daños producidos por este.
Volcanes
Los volcanes son conductos directos entre la superficie terrestre y los niveles más profundos de la corteza terrestre. Sus partes son el cráter que es la salida de los materiales del volcán, la chimenea es el conducto por donde sale el magma, el cono volcánico es la parte del volcán que está formada por los materiales expulsados, cámara magmática corresponde al lugar donde se acumula el magma antes de salir.
Una erupción volcánica es la emisión de materias procedentes del interior de la Tierra como lava, gases tóxicos, cenizas y humo. Se producen por el calentamiento del magma al interior de la Tierra haciendo expulsar la lava hirviendo al exterior.
Existen varios tipos de erupciones, la más común es la Hawaiana la característica de esta es que sus lavas son muy fluidas; La Estromboliana, su lava también es fluida y va acompañada de gases tóxicos, sin embargo no emite cenizas; La Vulcaniana, su magma es viscosa y por lo tanto poco fluida, en esta erupción la explosión que genera es bastante fuerte y desprende grandes cantidades de gases y cenizas; Pliniano causa explosiones muy violentas y la presión de los gases es muy fuerte pueden llegar a producir nubes ardientes y precipitaciones de cenizas también existen las erupciones marinas, aunque son muy frecuentes la presión que ejerce el agua sobre este detiene las proyecciones y disuelve los gases.
Los fenómenos volcánicos son más abundantes en las zonas de contacto entre dos placas litosféricas.
Tsunamis o maremotos
Un tsunami es un disturbio producido en el mar por un fenómeno que impulsa y desplaza verticalmente una masa de agua a gran velocidad sus consecuencias pueden ser devastadoras al llegar a la costas.
Principalmente los tsunamis se originan mediante un terremoto de gran magnitud, no obstante existen otras causas en las cuales se menciona las erupciones volcánicas, derrumbes submarinos, y raramente por la caída de un meteorito en el océano.
Generalmente los tsunamis que son producidos por sismos tienen que tener un epicentro costero y un hipocentro de no más de 60 km y una magnitud promedio a 7,5 grados en la escala de Richter.
El tsunami más conocido por una erupción volcánica fue el producido por el volcán Krakatoa en 1883.
Otra causa que genera maremotos son las grandes avalanchas marinas que son desplazamientos de grandes masas de material causados por una inestabilidad del talud submarino. Este desplazamiento modifica y remueve el fondo marino.
Todas las regiones oceánicas del mundo pueden sufrir un fenómeno así, pero en el océano pacífico se está más expuesto a estos riesgos ya que es aquí donde se producen grandes sismos a lo largo del territorio.
Al manifestarse un tsunami lo hace con un poderoso desplazamiento de agua que inunda las zonas bajas de la costa.
La escala de Inamura mide la intensidad del desastre; la escala de Lida propone una graduación según la altura máxima de la ola en la tierra, el nivel medio del mar y la energía liberada.
Huracanes
Los huracanes son movimientos de masa de aire a gran velocidad que circulan alrededor de un área de baja presión. Cuando estos vientos sobrepasan los 118 km/h es catalogado como un huracán. Cuando estas tormentas llegan a tierra firme pueden ocasionar tornados en sus orillas, los huracanes toman energía del agua caliente del océano para hacerse más fuertes. Mientras un huracán este cerca de una fuente de agua caliente seguirá creciendo.
El fin del huracán llega cuando se aleja de las zonas tropicales al acercarse a áreas con aguas oceánicas más frías el huracán se comienza a debilitar.
La escala que mide la fuerza de un huracán en el Pacífico Este y Atlántico se llama Saffir-Simpson.
Las etapas de este fenómeno empiezan con una depresión tropical que consiste en que el viento medio máximo a nivel de la superficie del mar de 62 km/h o inferior. Luego viene la tormenta tropical que es cuando en el que se genera un núcleo caliente en el que el viento promedio va desde los 63 a 117 km/h. Finalmente se produce el huracán que consiste en un ciclón tropical de núcleo caliente en el que el viento comienza con los 118 km/h o superior.
Tornados
Científicamente un tornado es un fenómeno meteorológico producido por una fuerte rotación de aire de poca extensión, esto se prolonga desde la base de una nube llamada Cumuluninbus. Estos vientos se mueven de una manera circular y surgen como consecuencia de un veloz ascenso de aire caliente y muy húmedo en una zona de baja presión.
Los tornados son visibles por la presencia de polvo que es succionado de la tierra. Se estima que pueden llegar a alcanzar velocidades superiores a los 500 km/h. La intensidad de este fenómeno meteorológico se mide mediante la escala de fujita.
Generalmente los tornados van acompañados de lluvia, granizos, relámpagos, rayos y de la oscuridad causada por las nubes.
La mayoría de los tornados son producidos por la inestabilidad atmosférica, debido al calentamiento diurno ya la gran cantidad de húmeda que se encuentran activos, en conexión con tormentas aisladas de gran intensidad.
Así todas las catástrofes son producidas en cierta parte por la acción humana en el medio ambiente, tanto por la erosión, la tala indiscriminada de árboles, la contaminación, entre otros. Los cuales se pueden evitar si los seres humanos toman conciencia de sus actos, reciclan y si aprenden que solo cuidando el medio ambiente podrán vivir con menos probabilidades de ser golpeados por una catástrofe.
El otro porcentaje se debe a la acción de la naturaleza, ya sea cambios climáticos, erupciones volcánicas producidas por el calentamiento del magma al interior de la Tierra, rupturas violentas debido a las fuerzas de fricción generadas en las placas litosfericas o tectónicas, ciclones tropicales o disturbios producidos en el mar.
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